En 1923, el escritor mexicano Alfonso Reyes reunió a un grupo de amigos en el Jardín Botánico de Madrid con la excusa de homenajear a Stéphane Mallarmé, el poeta del silencio. Ortega y Gasset, Antonio Marichalar, Eugeni D’Ors, José Bergamín, Enrique Díez-Canedo, Mauricio Bacarisse, José Moreno Villa y Juan Ramón Jiménez acudieron a la cita y siguieron las instrucciones de Reyes: sentarse durante cinco minutos en algún lugar del Botánico y, a continuación, escribir qué habían pensado durante ese tiempo. Bautizaron el encuentro como "El silencio por Mallarmé (Una encuesta sin importancia)" y, aunque pocos se acordaron del poeta francés, publicaron estos textos breves sobre el silencio, la reflexión y la escritura en la Revista de Occidente.

Hasta ahora, el único documento gráfico que se conservaba de este encuentro es la fotografía que se puede ver en esta misma página web. Sin embargo, en los archivos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas ha aparecido un metraje de película inédito en el que un escritor desconocido, que los estudiosos de la época han identificado como Antonio Villalba, también participó en “El silencio por Mallarmé”. En la película se observa cómo Villalba busca inspiración en los jardines durante los cinco minutos de silencio.